Muzeum mieści się w poznańskim ratuszu na Starym Rynku. Zbiory Muzeum liczą około 12 tysięcy obiektów. Dokumentują one dzieje miasta od średniowiecza do współczesności. Największą grupę stanowią fotografie osób i widoków Poznania z XIX i XX wieku. Dużą wartość ikonograficzną posiadają grafiki, rysunki, obrazy oraz pocztówki przedstawiające fragmenty miasta i wizerunki zasłużonych postaci. W tej grupie znajdują się także plany miasta i regionu. Cenny zbiór rzemiosła artystycznego, np. wyroby złotnicze i zegarmistrzowskie oraz pamiątki związane z cechami poznańskimi. Muzeum gromadzi rękopisy (od XVI wieku), starodruki, inkunabuły, druki nowe i ulotne, książki, pamiątki historyczne, projekty architektoniczne i dokumenty osobiste 9 np. dowody osobiste, świadectwa szkolne, rachunki). Jednym z największych w Polsce jest zbiór obiektów związanych z historią bractw strzeleckich, m. In. Dokumenty, trofea, odznaczenia, puchary.
Muzeum gromadzi również wyroby przemysłowe i rzemieślnicze ( np. kraty, butelki poznańskich wytwórni, pralki, misy), obrazujące życie codzienne mieszkańców oraz fragmenty kamieniarki miejskiej zabudowy. Cennym zespołem jest zbiór aparatów i sprzętu fotograficznego. Muzeum prowadzi ponadto inwentarz współczesnego życia społecznego, zbierając obiekty z czasów najnowszych ( np. plakaty, zaproszenia ulotki, foldery, bilety).
