Muzeum powstało w 1983 roku. W zbiorach Muzeum znajduje się prawie 40 tys. fotografii oryginalnych i reprodukcji oraz pocztówek i negatywów o tematyce związanej z portem, życiem społecznym, politycznym i gospodarczym miasta i jego mieszkańców. Najliczniejszą część zbioru stanowią obiekty związane z budową i rozbudową portu w okresie międzywojennym, fotografie i pocztówki z okresu okupacji oraz przedstawiające zniszczenia wojenne w 1945 r. Zbiór kartograficzny liczy ponad 700 map i planów. Znaczna część zbioru, ze względu na charakter muzeum, dotyczy Gdyni i jej okolic. Najstarsza mapa, na której widnieje nazwa Gdyni - zwanej tu Dingen - pochodzi z 1655 r. W zbiorach znajdują się prace kilkudziesięciu malarzy przedwojennych i współczesnych, w tym najbardziej znanych polskich marynistów Mariana Mokwy i Antoniego Suchanka.
W sali audiowizualnej (poziom 0) odbywają się pokazy filmów dokumentalnych: Wizyta Prezydenta RP Wojciechowskiego w Gdyni 1923r. (niemy), Zwiedzamy Gdynię, Letniska nad morzem.
