Muzeum powstało w 1935 roku. Jest związane z Rzeszowem i Regionem. Aktualnie we wszystkich działach Muzeum posiada ponad 250 000 eksponatów. Na wystawie stałej prezentowana jest porcelana i fajans XVII-XX w. Zespół ceramiki eksponowany jest w zabytkowych serwantkach z XVIII i XIX wieku. Tworzą go fragmenty zastaw stołowych, dekoracyjne naczynia i rzeźby ceramiczne. Na wystawie "Czyn zbrojny żołnierza polskiego 1914-1945" zaprezentowano eksponaty kolekcjonera mgr Jana Partyki. Dużą grupę stanowią unikatowe nierzadko odznaki oddziałów i formacji WP, odznaczenia, dyplomy, legitymacje i pamiątki żołnierskie, broń palna i biała. Podstawowy trzon malarstwa obcego w zbiorach Muzeum stanowi Galeria Dąmbskich, nazwana od jej twórcy, Łukasza z Lubrańca Dąmbskiego, tworzona w końcowych latach XVIII i pierwszych XIX stulecia.
W krużgankach Gmachu Głównego można oglądać wystawę malarstwa europejskiego, zatytułowaną Malarstwo włoskie. Wśród pokazanych dzieł z przełomu XVII, XVIII i XIX stulecia, przeważają obiekty pochodzące z Galerii Dąmbskich - głównej kolekcji muzealnej, mniejszą część stanowią prace pozyskane drogą zakupów bądź przekazów. Eksponowane płótna pochodzą z licznych szkół i ośrodków artystycznych, takich jak Bolonia, Rzym i Neapol.
