Muzeum mieści się w odrestaurowanym budynku starej pruskiej szkoły z końca XIX wieku, zostało otwarte w 1998 roku. Sala wystawowa podzielona została na trzy grupy tematyczne. Pierwsza z nich to ekspozycja archeologiczna z obiektami wydobytymi z wcześniejszych badań wykopaliskowych, na której można zobaczyć m.in. gliniane grzechotki, igły kościane czy topory z brązu. Kolejną grupę stanowią eksponaty związane z dziejami Czarnkowa od XVI w. do lat '30 ubiegłego stulecia. Na uwagę zasługuje kurtka mundurowa żołnierza z okresu Księstwa Warszawskiego, żupan szlachecki z XIX w., czy Księga czarnkowskiego Cechu Kuśnierskiego z pierwszą datą wpisową 1741 r. Trzecią grupą tematyczną jest religia. Czarnków do 1939 r. był miastem wielowyznaniowym. Na wystawie można zobaczyć obiekty sakralne trzech grup wyznaniowych: katolicyzmu, judaizmu i ewangelicyzmu. Całość wystawy zamykają fotografie z lat '20 i '30 XX w.
Wystawa główna Z dziejów Czarnkowa prezentuje historię miasta od czasów gdy Czarnków był grodem aż po lata 30te XX w. Wśród ciekawszych eksponatów na wystawie zobaczyć można artefakty z prac wykopaliskowych na Placu Wolności, dokument pochodzenia z XVII w., naczynia cynowe i wiele innych cennych rzeczy. Na sali wystaw czasowych organizowane są ekspozycje różnotematyczne. Wystawom czasowym towarzyszą wernisaże. Organizowane są także spotkania autorskie i zajęcia dla młodzieży o charakterze warsztatowym. Muzeum uczestniczy w wielu przedsięwzięciach ogólnomiejskich jako współorganizator "Jarmarku Nałęczańskiego". W budynku muzeum swoją siedzibę ma także Towarzystwo Pamięci Powstania Wielkopolskiego - Koło w Czarnkowie.
